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Notícias recentes de avistamentos da vespa gigante asiática (Vespa mandarinia) no Noroeste do Pacífico, os meios de comunicação “zumbiram” com previsões terríveis para pessoas e polinizadores nos Estados Unidos. O infeliz nome incorreto de “vespa de assassino” serviu para ajudar as notícias a ganhar força e aumentar o alarme. Como resultado, os profissionais de manejo de pragas (PMPs) em todo o país responderam a perguntas frenéticas de amigos, familiares e clientes, preocupados que esse vespão estivesse ameaçando suas casas e negócios. O Congresso dos EUA até viu o Lei de Erradicação do Vespão do Assassinato apresentado pelo presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, Raúl M. Grijalva (D-Ariz.) no início de maio.
O Departamento de Agricultura do Estado de Washington (WSDA) estava engajada em uma campanha estadual para pesquisar o estado para determinar se esse vespão exótico havia se estabelecido. No momento em que esta coluna está sendo escrita, o WSDA identificou positivamente zero Vespas gigantes asiáticas no estado este ano. A última identificação positiva também foi a primeira, relatada em dezembro de 2019. Não está claro se quaisquer colônias de vespas adicionais serão encontradas.
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Apesar da hipérbole e da histeria que cercou a história do vespão gigante asiático, há uma fresta de esperança na atenção da mídia que essa praga atraiu: os consumidores em todo o país estão superconscientes da presença de insetos picadores e estão buscando informações adicionais de PMPs sobre essas pragas. Isso permite que nossa indústria explique que os insetos picantes matam entre 100 e 150 pessoas a cada ano e enviam mais de meio milhão de pessoas para o pronto-socorro a cada ano em todos os Estados Unidos. Esse número é especialmente impressionante, devido ao contraste com o muito divulgada estatística de vespas gigantes asiáticas alertando que V. mandarinia mata 50 pessoas a cada ano no Japão.
Em última análise, a mensagem para os consumidores permanece a mesma: o controle de insetos picadores é um trabalho para um profissional, não um projeto do tipo faça você mesmo.
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